一九八二年，农村普遍推行家庭联产承包责任制后，农民开始打破单一粮食种植结构，扩大经济作物种植，在自己的责任田里种植黄烟、棉花、瓜果、蔬菜等经济作物。从一九八四年开始，市外贸公司在我市北部的几个平原乡镇大面积推广种植菜葫芦，加工好的葫芦条，直接销往日本。一九八五年，全市出口日本葫芦条20吨，一九八七年，达到41.8吨，给几个乡镇的广大农民带来了巨大的经济收益。一九八七年到一九九0年间，达到种植高峰期，几乎是家家种葫芦，户户有熏棚，村边地头随处可见白茫茫的葫芦熏棚连成一片。

▲拍摄于1992年

为促进该项产业的发展，市外贸公司在各村都设有葫芦条收购点，仅朱良村就在东西大街两端住户临街的南屋里设有两处收购点。收购点一般有外贸公司工作人员三人，一人验级，一人记账，一人付款，若人手不够时，还雇用村里的会计去帮忙。收购最佳时间一般是在上午11点到下午3点前，最晚延至天黑前便停止收购，因为在天黑后的电灯底下，很难辨别葫芦条的洁白度，影响收条质量。收上来的葫芦条，每100斤，用洁白的塑料纸包裹严实，用细绳扎牢后存放一边。卖葫芦条一方，在卖前也是先用白布裹一层后，再用白色塑料纸包裹严实，轻轻放到竹筐或条篓里，用自行车带着去收购点出售。由于收购时间比较集中，收购点前常常竹筐、条篓排成一条长龙。收购点的工作人员经常忙得中午饭也捞不着吃，热心的村民看到眼里后，往往会争先恐后地跑回家里，拿来饭菜，让工作人员轮班吃。

一级葫芦条长2.2米左右，宽2厘米，厚1—2毫米，表面洁白光滑，无皮、无瓤、无斑点、黑点，标准含水量15—18%，收购价格为每公斤12—14元；二级葫芦条长度稍短，洁白度稍差，每公斤8—12元；三级葫芦条外观明显变黄或发乌，另有其他项不符合标准，每公斤4—6元；级外，各项都不符合标准，每公斤1—3元。

各村收购点当天收购的葫芦条，必须在天黑前集中运送到设在段村影剧院的收购总站，外贸公司有专人在那里重新开包分级，重新装入熏棚熏干熏白，最后按出口标准包裹装箱，出口日本。日本安吉丸公司经常派人到总站监督视察。

麦田或西瓜地套种菜葫芦，一般农户种植菜葫芦1—3亩，按西瓜地套种菜葫芦计算，西瓜当时价格每斤0.10元左右，每亩产西瓜8000—10000斤，西瓜收入每亩800—1000元；菜葫芦按每亩250棵，按每株产干葫芦条0.5—0.8斤，按每株5元计算，菜葫芦每亩收入1250元。种3亩以上户约占种葫芦总户的30%，年收入大都在7000元上下，种5亩以上户约占种葫芦总户的5%，年收入大都在万元以上，许多农民靠种植、加工葫芦条成为当时名符其实的万元户。

在上世纪八十年代，普通工人每月工资仅有几十元，能够成为屈指可数的种植万元户，也是值得光荣和骄傲的。

王金光是高柳镇西朱良村人，1945年出生，是村里的赤脚医生。当年是外贸公司的几位同志不辞劳苦到朱良村宣传种植菜葫芦技术。头脑灵活且上进心极强的王光金，立刻成为了第一批忠实的听众，并且率先实践，带领全家六口人，大胆在自己的6亩责任田里，实验西瓜地里套种菜葫芦。最终依靠这6亩多地，年纯收入达到15000多元，成为了周围十里八村远近闻名的种植万元户。

现已七十多岁的王金光依然精神矍铄，说起当年种植菜葫芦的发财经，忍不住笑出声来。他说，西瓜套种菜葫芦的收入与纯种粮食相比，收入要高出四五倍，但当时只是听外贸公司的同志来宣传，自己并没有这方面的种植经验，心里也免不了要打鼓，一旦种植失败，自己赔个底朝天不说，还要惹老婆孩子和村里人笑话。但王金光有一股从不认输的执拗劲头儿，自己看准的事儿就是十头大牛也拉不回来。他当即下定决心引种菜葫芦，并且一种就达6亩以上。

为掌握西瓜与菜葫芦共生期间的管理技术，王金光起早贪黑趴到葫芦地里。很快，他摸准了菜葫芦的最佳授粉时间是在下午17点后到次日早晨8点多；夏末秋初，菜葫芦进入生长季节，巅峰期的病虫害防治要及时；要注意阴雨天或下午不宜浇水，浇水时不使茎叶淋水，从而减少病菌和发病几率；菜葫芦的最佳采摘期从开花到采收大约是16—18天；加工成成品的菜葫芦条需要进行硫磺熏蒸。王金光又经过无数个不眠之夜的煎熬，终于总结出了硫磺熏蒸的三部曲。第一步，挂满葫芦条的熏棚，罩上塑料棚罩，点燃硫磺放入一铁盒内，用铁锨铲起铁盒放入棚中，迅速盖严实棚罩，待熏烟满棚后再将棚罩揭开，这一遍叫呛条。第二步，重新将棚罩放下，一般4米长的棚放硫磺一市斤，点燃后放入棚内5—8小时，这一遍叫熏条。第三步，第三遍熏蒸，要求棚内温度高于30度以上，持续3—4小时，这一遍叫蒸条。经过这三步，熏干后的葫芦条，水分大约在15%—18%之间，手感很柔软，攥起来既不沾手又不粘条，撒手后迅速恢复原状。待用剪刀修整一下，葫芦条边沿的不规则部分后，即可分级扎把装入早已备好的塑料袋内，最后放到阴凉无光照的地方准备出售。

功夫不负有心人，经过整个一秋天起早贪黑的辛勤努力，王金光虽然人瘦了一圈儿，但他却收获了年近半百以来仅靠西瓜套种菜葫芦得来的第一桶金，当年纯收入达到15000多元，成了我村乡亲们谈论和羡慕的万元户。就在那一年，他家里新添了电视机、自行车、缝纫机、手表和收音机，还新盖了四间大瓦房。

当年像王金光一样靠种植、加工葫芦条而发家致富的农民不在少数。葫芦条不仅成为我市独具特色的农业产业项目，也是我市外贸出口的拳头产品，昔日的辉煌至今历历在目。

到一九九一年，我市出口日本葫芦条任务锐减，外贸公司不再到村里设收购点，卖葫芦条的户直接骑自行车进城到外贸公司去卖，国内又无其他销售市场，外贸公司收购数量又十分有限，造成葫芦严重积压，种植菜葫芦的村民直接把葫芦摘下来倒进了路沟里，一时间，路沟、湾塘里到处都是腐烂的葫芦，臭气熏天，蚊蝇孳生，村民苦不堪言。到一九九二年，无论是麦田还是西瓜地里，套种菜葫芦的模式，在北部几个乡镇基本绝迹，只有东夏镇的西夏村等少数村庄还在种植和加工，规模已大不如往昔。

（文/徐晓昀摄影/一星）